Római tartózkodásának kezdetén dr. Kovács Gergely érsek részt vett a december 1-i szerdai nyilvános audiencián. Ennek végén Ferenc pápa elé járulhatott. Püspökké szentelése és érseki beiktatása után első alkalom, hogy a főpásztor beszélhetett a Szentatyával. Felidézte, hogy csíksomlyói látogatása idején még a Kultúra Pápai Tanácsának hivatalvezetőjeként követte az apostoli utat. Megköszönte azt a bizalmat, amelyet a pápa megelőlegezett, amikor közel két évvel ezelőtt kinevezte gyulafehérvári érsekké. A főegyházmegyéről szólva megemlített néhányat a számos kihívás és nehézség közül, de a hitnek reményt és erőt adó jeleit is kiemelte. Befejezésképp kérte a Szentatya imáit a főegyházmegye papságáért, minden hívőéjért és saját magáért. Ferenc pápa - mellére helyezett kezével - biztosította, hogy szívén viseli az erdélyi Egyházat.