Începutul lunii octombrie 2014 înseamnă, pentru tinerii catolici din România, şi începutul pregătirilor pentru pelerinajul crucii şi al icoanei Zilelor Mondiale ale Tineretului (ZMT), pelerinaj care se va desfăşura în perioada 15 octombrie – 1 noiembrie 2014. Această cruce şi icoană sunt simboluri încredinţate tinerilor din lumea întreagă de către Sfântul Ioan Paul al II-lea.

În anul 1994 Papa Ioan Paul al II-lea, într-o celebrare la Roma, a încredinţat tinerilor o cruce simplă de lemn, de aproape patru metri lungime, cerându-le acestora să o poarte în întreaga lume ca semn al iubirii lui Cristos faţă de omenire. Această cruce a devenit simbolul Zilelor Mondiale ale Tineretului, dorite tot de Papa Ioan Paul al II-lea. Sfântul Părinte, în anul 2003, a dăruit tinerilor şi o copie a icoanei Sfintei Fecioare Maria venerată ca „Salus Populi Romani” în Bazilica „Sfânta Maria cea Mare” din Roma.
Ca pregătire pentru Ziua Mondială a Tineretului de la Cracovia, ce va avea loc în anul 2016, aceste simboluri parcurg un pelerinaj prin ţările din nordul şi estul Europei. După Belarus, Lituania, Letonia, Rusia şi Ucraina, crucea şi icoana Zilei Mondiale a Tineretului au ajuns în Republica Moldova, de unde au fost preluate de un grup de tineri din România împreună cu P.S. Aurel Percă, Episcop auxiliar romano-catolic de Iaşi,  în ziua de 14 octombrie, în sărbătoarea Sfintei Fecioare Maria, Maica Bunului Sfat, patroana Diecezei de Chişinău.
Pelerinajul crucii şi al icoanei Zilelor Mondiale ale Tineretului în diecezele şi eparhiile din România se va desfăşura după următorul calendar:15-16 octombrie – Dieceza de Iaşi; 17-18 octombrie – Arhidieceza de Bucureşti, 19-21 octombrie – Arhidieceza de Alba Iulia şi Arhieparhia de Făgăraş şi Alba Iulia, 22-24 octombrie – Eparhia de Lugoj şi Dieceza de Timişoara, 25-26 octombrie – Eparhia de Oradea Mare şi Dieceza de Oradea, 27-28 octombrie – Eparhia de Cluj-Gherla, 29 octombrie -1 noiembrie – Eparhia de Maramureş şi Dieceza de Satu Mare, în program fiind cuprinse deopotrivă Episcopiile romano-catolice şi cele greco-catolice..
Într-o scrisoare pastorală adresată participanţilor, P.S. Virgil Bercea, Episcop greco-catolic de Oradea şi responsabil cu pastoraţia tineretului în cadrul Conferinţei Episcopilor din România (CER), vorbeşte despre pelerinajul crucii şi al icoanei ca despre “o ocazie potrivită de rugăciune pentru tinerii noştri şi din lumea întreagă, atât de încercaţi de frământările timpurilor pe care le trăim” şi, totodată, ca despre „un prilej potrivit de rugăciune pentru ţara noastră şi pentru poporul român, asupra căruia să invocăm binecuvântarea lui Dumnezeu şi mijlocirea Preasfintei Fecioare Maria”.
În toate comunităţile unde vor poposi icoana şi crucea vor avea loc celebrări religioase, momente culturale şi diferite activităţi animate de tineri. Acestea vor fi o pregătire şi pentru Întâlnirea Naţională a Tineretului Catolic, care va avea loc la Cluj-Napoca în perioada 22-26 iulie 2015, citim întru-un comunicat de presă semnat de Pr. Eduard Mihai Coşa, secretar general al CER. Persoană de contact: Pr. Felix Roca, tel: 0741501481, pr.felixroca@gmail.com
  * * *
Pe teritoriul României crucea şi icoana au trecut prin Bacău, Oneşti, Roman şi Butea şi vor ajunge la 16 octombrie la Iaşi, unde vor fi primite în faţa Palatului Culturii de unde se va pleca în procesiune spre Catedrala "Sfânta Fecioară Maria, Regină". Aici vor avea loc rugăciuni, iar la ora 18, 30 va fi slujită Sfânta Liturghie prezidată de P.S. Petru Gherghel, Episcop romano-catolic de Iaşi. După Liturghie tinerii împreună cu credincioşii vor rămâne în rugăciune, informează Pr. Cornel Cadar, din partea Episcopiei de Iaşi.

Vera Maria Neagu, Viața Cultelor, Buletin săptămânal de informare religioasă, anul XXII, nr. 1053- 1054, 15 Octombrie 2014

Alba Iulia